Décrypter l'ordre de lecture en chinois : entre tradition et modernité

Lors de vos cours de chinois, vous réaliserez que c'est une langue réputée pour sa complexité et son ancienneté. En revanche, son système d'écriture fascine de nombreux curieux. Parmi les interrogations les plus courantes chez ceux qui découvrent cette écriture complexe, la question du sens de lecture revient souvent. En effet, contrairement aux langues occidentales qui se lisent généralement de gauche à droite, le chinois suit un ordre de lecture différent. Dans cet article, nous explorerons les dynamiques culturelles et linguistiques qui influencent le sens de lecture en chinois.

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Un patrimoine artistique et linguistique millénaire :

Pour comprendre l'ordre de lecture en chinois, il est essentiel de plonger dans son contexte historique et culturel. L'écriture chinoise a évolué à partir de pictogrammes, appelés 汉字 (Hànzì) qui représentaient des objets réels. Au fil du temps, ces pictogrammes ont progressivement évolué en caractères plus abstraits, tout en conservant certains éléments de leur origine visuelle.

Exemple : L'évolution du pictogramme vers sa version simplifiée, actuelle, Wèi (pour, à cause de, dans l'intérêt de, dans le but de, envers...)

Avant l'invention du papier, les Chinois utilisaient principalement des supports d'écriture verticaux tels que des lattes de bambou ou des bandes de soie. Cette tradition a profondément influencé l'ordre de lecture en chinois, qui se déroule de haut en bas et de droite à gauche. Chaque caractère était écrit en colonne, commençant par la colonne de droite et progressant vers la gauche. Cette disposition verticale permettait une lecture fluide et efficace sur ces supports spécifiques.

Écriture traditionnelle ou écriture simplifiée ?

Il convient de noter que le sens de lecture en chinois dépend de la forme d'écriture utilisée. On distingue principalement deux types d'écriture chinoise : l'écriture traditionnelle et l'écriture simplifiée. L'écriture traditionnelle est principalement utilisée à Taiwan, Hong Kong et dans les communautés chinoises à l'étranger, tandis que l'écriture simplifiée est utilisée en Chine continentale et à Singapour.

Exemple : Voici la phrase "Lóng fēi fèng wǔ" (expression idomatique généralement utilisée pour décrire quelque chose de somptueux) écrite, en haut, dans sa version simplifiée et en dessous, dans sa version traditionnelle.

Influences occidentales :

Avec l'occidentalisation et l'introduction du papier, l'ordre de lecture en chinois a commencé à évoluer, passant de la verticalité à l'horizontalité. L'influence de l'Occident a conduit à l'émergence d'un nouvel ordre de lecture de gauche à droite, similaire à celui des langues occidentales. De nos jours, cette dynamique est visible dans les médias imprimés tels que les journaux, les panneaux publicitaires et les enseignes commerciales, où les textes chinois sont disposés horizontalement pour faciliter la compréhension des lecteurs habitués aux langues occidentales. Cependant, l'ordre de lecture traditionnel de haut en bas et de droite à gauche persiste dans de nombreux contextes en Chine, en particulier dans les écrits formels et les documents historiques. Comprendre ces évolutions culturelles et linguistiques permet d'apprécier l'écriture chinoise et de favoriser la compréhension interculturelle tout en préservant cette riche tradition littéraire.

Conclusion :

En conclusion, le sens de lecture en chinois est le résultat d'une interplay complexe entre des facteurs historiques, culturels et linguistiques. Alors que l'ordre traditionnel de lecture de haut en bas et de droite à gauche persiste, l'influence de l'occidentalisation a introduit un nouvel ordre de lecture de gauche à droite, notamment dans les médias imprimés. Il est également essentiel de prendre en compte la forme d'écriture utilisée, car l'écriture traditionnelle et l'écriture simplifiée peuvent présenter des différences dans leur sens de lecture.

La compréhension de ces dynamiques culturelles et linguistiques permet d'apprécier pleinement l'écriture chinoise et de favoriser l'établissement de ponts entre les cultures. Alors que le chinois continue de s'adapter aux évolutions des supports d'écriture et à l'influence occidentale, il est primordial de préserver et de valoriser cette riche tradition littéraire qui a résisté à l'épreuve du temps. En fin de compte, l'ordre de lecture en chinois est profondément enraciné dans son héritage culturel et historique. Bien que le chinois soit généralement lu de haut en bas et de droite à gauche, il est crucial de tenir compte du contexte spécifique et de la forme d'écriture utilisée pour déterminer le sens de lecture approprié. L'étude de ces dynamiques permet de mieux saisir la beauté et la complexité de l'écriture chinoise, tout en favorisant la compréhension et l'appréciation interculturelles.